各国对北极地区的争夺之所以如此激烈，当然不是想往冰雪世界大批移民，而是看上了尚未开发的丰富资源。据地质学家估计，全球四分之一未勘探的石油和天然气深藏在冰雪覆盖的北冰洋海底，这里很可能是个“大油库”。而据俄罗斯估计，它所主张的区域中蕴藏着至少100亿吨石油和天然气。此外，随着全球变暖，海冰融化，北冰洋通航也成为可能。根据美国宇航局的记录，过去30年来，北极地区气温每10年上升0.5摄氏度。北极地区生物生长期每10年延长数天，北极圈内永久冻土也已开始解冻。科学家估计，北冰洋上的冰正在以每年3%的速度融化，也就是说在50到100年间，北冰洋可能将会完全没有冰山的屏蔽，航运、渔业和石油天然气开发将畅通无阻。通过俄罗斯边境的水域——如果没有冰山阻挡——将成为从欧洲通往美洲和亚洲的最短通道。这些都为石油开采创造了有利条件。不过，要想在北冰洋下进行开采，不仅面临着洋底划界的国际争端，还涉及到很多环境问题，近年内恐怕难以实施。